– Jeg har vært med på en lang reise

FOTBALL:  Året er 2012. Hødd spiller cupfinale mot Tromsø på Ullevaal Stadion. Bård Dalen sitter på prominent plass ved siden av kongen, statsministeren og fotballpresidenten.

Stillingen er 0-0 til pause.

– Jeg blir da bedt om å dra ned på banen, forteller Dalen.

Lite vet han at han er i ferd med å motta en av de gjeveste prisene for ledere i norsk fotball.

Hvordan har en "gutfant fra Larsnes" klart å ende opp her?

– Kun for voksne menn

Bård Dalens fotballbegeistring startet i svart-hvitt.

– Jeg så VM-finalen i 1970 på tv, og der spilte Brasil. Pelé ble min favorittspiller, forteller Dalen.

I hans barndom var det ikke noe organisert fotballspill for barn.

– Fotball var kun for voksne menn. Man spilte kun på stor bane, med store mål. Idretten var ikke tilpasset for yngre.

Først i 1972, som 16-åring, hadde Dalen sin debutsesong på Larsnes IL.

«Galningen»

Som 20-åring ble han spillende trener, og det var etter hvert trenerfaget som ble hans lidenskap.

I 1980 reiste han til Sogndal for å begynne på lærerskolen.

– Det var en fotballplass av de sjeldne, en skikkelig fotballgal plass, forteller Larsnesingen.

Sogndal IL spilte cupfinale i 1976, noen få år før Dalens ankomst. I saftbygda fikk han i oppgave å trene Sogndals juniorlag.

Etter fullført utdanning, fikk han jobb på Gursken barne- og ungdomsskole.

– Én dag fikk en kollega av meg en telefon, der han fikk spørsmålet om han ville være med i fotballkretsen, forteller Dalen.

Det var ikke denne kollegaen så gira på.

– Men han sa: «Det er en galning her som sikkert vil bli med».

I 1984 kom Dalen inn i Sunnmøre Fotballkrets (SFK) som frivillig tillitsvalgt. Ingen i kretsens historie har i nærheten av like lang fartstid som Dalen, ifølge Sunnmørsposten.

I SFK hadde han sammenhengende verv i over 40 år.

Med unntak av 1994.

Dalen hadde nylig blitt far til to døtre.

– Da kom Vestlandsnytt og skulle ha intervju med meg, fordi jeg skulle slutte i fotballkretsen for å prioritere familien, sier Dalen.

– Det avisoppslaget klippet konen min ut, og hun har det fortsatt, sier Dalen og ler.

Han klarte ikke å stå på utsiden av fotballkretsen i mer enn ett år.

Dalen er klar på at familien alltid har vært støttende, og at de har skjønt at fotball har betydd mye for han.

– Jeg ble litt utskjelt

I 2007 kunne Dalen allerede se tilbake på et langt liv i fotballen. Den største bragden i hans karriere var derimot fortsatt noen år unna.

Høsten 2007 ble han bedt om å bli en del av styret i IL Hødd.

– Da tenkte jeg det kunne være spennende å se hva en sånn klubb holder på med, sier Dalen.

Allerede i 2008 ble Dalen valgt som styreleder i Hødd.

– Klubben rykket ned, og hadde en forferdelig sesong. Jeg ble litt utskjelt, og alt sånt, sier Dalen.

– Dette måtte vi se om vi kunne få til å gå litt bedre, tenkte jeg.

Etter nedrykket måtte Hødd satse ungt og lokalt. Denne satsingen la grunnlaget for noen fantastiske år for fotballen i Ulsteinvik.

Tur i skogen

Det ble opprykk igjen i til 1. divisjon i 2010. I 2011 holdt de seg med god margin.

2012-sesongen var langt mer dramatisk – på alle måter.

Hødd var nær et nytt nedrykk, og før siste kamp i serien sto førstedivisjon-statusen på spill. Dalen var så nervøs at han ikke maktet å se kampen. 

Styrelederen gikk heller tur i skogen. Mens han sto der, midt uti skogen, tikket det inn en melding om resultatet. 

– Jeg husker akkurat hvor jeg sto, sier Dalen, og forteller at han brøt ut i jubel.

Applaus fra konge og statsminister

Det var derimot ikke dette nedrykksdramaet 2012-sesongen skulle bli husket for.

Etter å ha slått ut eliteserielagene FK Haugesund og SK Brann, hadde Hødd sensasjonelt nådd cupfinalen.

I pausen skulle Nikken-prisen deles ut, og Bård Dalen ble sendt ned på banen.

– Så vant jeg den, og da jublet jeg selvsagt foran Hødd-svingen, sier Dalen.

Dalen ble svært overrasket over overrekkelsen.

– Da jeg kom opp igjen, går jeg inn i kongens losje, forteller han.

I denne losjen sitter, blant andre, Kong Harald V, statsminister Jens Stoltenberg, kulturminister Hadja Tajik og fotballpresident Yngve Hallén.

– Når jeg kommer inn den døra, reiser kongen og statsministeren seg og applauderer, sier Dalen og ler.

– Det er det mest surrealistiske og merkelige øyeblikket i mitt liv!

Hødd vant cupfinalen i 2012 – deres største bragd noensinne kom på Bård Dalens vakt.

– Vært med på en lang reise

Bård Dalen har levd et innholdsrikt fotballiv. Han har vært trener for utallige lag, og vært del av en rekke styrer i en rekke klubber.

– Jeg har vært med på en lang reise, forteller Dalen. 

Han sikter til at fotballidretten tidligere kun var forbeholdt voksne menn. Idag er den tilpasset for barn, og damefotballen har vokst frem.

I november ga Bård Dalen seg i Sunnmøre Fotballkrets. I februar ga han seg som styreleder i IL Hødd. Dalen var styreleder i Hødd i to perioder, fra 2008 til 2016, og fra 2022 til 2025.

– Mange tror at jeg har jobbet i fotballen, og vært ansatt i fotballkretsen. Det har jeg aldri vært. Jeg har aldri hatt lønnede verv. Med unntak av noen honorarer i forrige periode som styreleder i Hødd. Mitt engasjement i fotballen har i grunn vært frivillig arbeid, og man har brukt av fritiden sin på dette her, sier Dalen.

Omfavner pensjonistlivet

På 1990-tallet begynte Dalen å jobbe på rådhuset i Sande kommune. I 2023 pensjonerte han seg, den siste stillingen han hadde var som helse- og omsorgssjef i kommunen.

I dag sitter pensjonisten kun igjen med to verv i fotballen. Han er trener for Hødd United, og styreleder i Larsnes IL. Han antyder at det går mot slutten i disse vervene også. Dalen har sagt at han tar ett år til som styreleder i Larsnes.

Hødd United er Hødds lag for tilrettelagt fotball, som er et tilbud for mennesker med funksjonsnedsettelse.

– Jeg var jo med på oppstarten av Hødd United for 15 år siden, og er inne igjen som trener. Vi jobber for å få litt mer system og folk rundt laget nå, så jeg blir med i en overlappingsperiode. Hvor lenge det vil ta, vet jeg ikke. Det er ikke bare, bare å gi seg fra et så givende verv, sa han til Vikebladet Vestposten i forrige uke.

– Hva skal du gjøre med all fritiden du får nå?

– Nei, ikke så mye, svarer Bård Dalen.

Han ser frem til å tilbringe tiden sin med familie og venner.

– Da jeg ga meg i fotballkretsen sist lovte jeg at jeg skulle prioritere familien. Vi får prøve på nytt med det, sier Dalen med glimt i øyet.

– Jeg har fått barnebarn, og de spiller på Aksla. Så jeg roper: "Heia Aksla", "Heia Hødd" og "Heia Larsnes". Det er like før jeg må begynne å rope "Heia Volda" også.